Fermer le patio pour l’hiver: ce qui compte vraiment sur la Rive-Sud

Pourquoi la fin septembre est le bon moment

Sur la Rive-Sud, l’automne fait le gros du travail contre un patio. Les feuilles tombent dans les joints, la pluie devient plus fréquente et les nuits passent sous zéro bien avant la première vraie neige. Chaque cycle de gel et de dégel agrandit un peu ce qui était déjà humide.

Un patio fermé correctement en septembre ou en octobre demande presque rien pendant l’hiver. Un patio laissé plein de feuilles mouillées arrive au printemps avec des taches, des joints bouchés et parfois du bois qui n’a jamais séché.

• Travailler pendant que les planches sont encore sèches et chaudes.
• Finir avant que les feuilles soient collées et gelées.
• Repérer les réparations pendant qu’elles sont encore petites.
• Garder du temps avant la première neige, pas après.

Nettoyer avant le gel, pas au printemps

Le nettoyage d’automne n’est pas un lavage complet. Il s’agit surtout d’enlever ce qui retient l’eau contre la surface: feuilles, aiguilles, terre, résidus de pots de fleurs et poussière accumulée sous les meubles.

Sur un patio composite, de l’eau savonneuse et une brosse à soies souples suffisent presque toujours. Sur du bois traité, le même principe s’applique, mais il faut laisser sécher plusieurs jours avant tout scellant. Dans les deux cas, suivez d’abord les consignes du fabricant: une méthode trop agressive peut marquer la surface de façon permanente.

• Déplacer les meubles et nettoyer en dessous.
• Enlever les tapis d’extérieur, qui piègent l’humidité tout l’hiver.
• Rincer la terre et le pollen avant qu’ils ne se fixent.
• Éviter les laveuses à pression trop fortes ou tenues trop près.

Revoir les bases du nettoyage et de l’entretien

Libérer les joints, les drains et le dessous

C’est l’étape que la plupart des gens sautent, et c’est celle qui coûte le plus cher au printemps. Les joints entre les planches servent au drainage et à la ventilation. Remplis de débris, ils gardent l’eau sur place au lieu de la laisser partir.

Le même raisonnement s’applique sous la structure. Un dessous encombré ou une sortie d’eau bouchée transforme la fonte du printemps en flaque permanente contre les solives et la fondation.

• Passer une lame fine ou un jet d’air dans les joints bouchés.
• Dégager les gouttières et diriger les descentes loin du patio.
• Vérifier les sorties d’eau, les drains et les panneaux d’accès.
• Sortir ce qui traîne sous un patio surélevé avant la neige.

Comprendre le drainage autour et sous le patio

Ranger sous le patio sans bloquer la ventilation

Déneiger sans abîmer les planches

Un patio n’a pas besoin d’être déneigé complètement. La neige ne fait pas de mal à une structure bien construite. On déneige surtout les chemins utiles: la porte, les marches, l’accès au cabanon ou au spa.

Ce qui abîme un patio, ce n’est pas la neige, c’est l’outil. Une pelle de métal, un grattoir à glace ou une pelle traînée en travers des planches laissent des marques que le printemps ne fera pas disparaître.

• Utiliser une pelle de plastique ou de caoutchouc, sans arête métallique.
• Pelleter dans le sens des planches, jamais en travers.
• Laisser une mince couche de neige plutôt que gratter jusqu’au bois.
• Ne pas piocher la glace: la laisser fondre ou utiliser un fondant adapté.

Les marches et le palier méritent plus d’attention que la surface principale. C’est là que la glace est dangereuse et c’est là qu’une main courante bien fixée fait une réelle différence en janvier.

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Fondants: lesquels éviter

Tous les produits de déglaçage ne se valent pas sur un patio. Certains attaquent la surface, d’autres le métal des quincailleries, d’autres encore le gazon et les plantations en contrebas. La règle la plus sûre reste de vérifier la garantie de votre revêtement avant d’acheter un sac.

Le sable reste le choix le plus prudent sur une surface neuve. Si vous utilisez un fondant, appliquez-en peu, seulement où il faut marcher, et rincez au printemps.

Meubles, tapis et accessoires

Ce qui reste dehors tout l’hiver devrait pouvoir rester dehors. Les meubles rangés au sec durent plus longtemps, mais surtout, ils cessent de retenir l’humidité contre un seul endroit de la surface.

Les tapis d’extérieur sont le problème le plus fréquent. Un tapis laissé en place pendant six mois garde l’eau, la saleté et parfois de la moisissure exactement au même endroit, et la marque est souvent visible au printemps.

• Ranger ou couvrir les meubles, en laissant l’air circuler sous la housse.
• Enlever tapis, paillassons et pots de fleurs posés à plat.
• Vider et remiser les jardinières qui peuvent fendre au gel.
• Débrancher et ranger l’éclairage saisonnier ou les accessoires électriques non conçus pour l’hiver.

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L’inspection de dix minutes avant la première neige

Une fois le patio propre et vide, faites-en le tour lentement. Un défaut repéré en septembre se répare en une visite; le même défaut découvert en avril a passé l’hiver à empirer.

• Pousser chaque section de rampe et chaque poteau: rien ne doit bouger.
• Chercher les vis qui remontent et les planches qui craquent sous le pied.
• Regarder les fascias, les contremarches et les coins de jupe pour des traces d’humidité.
• Vérifier que la structure n’a pas bougé par rapport à la maison ou aux marches.
• Noter tout ce qui a changé depuis le printemps, avec des photos.

Si une section semble avoir bougé, le problème vient rarement de la surface. Il vient presque toujours de ce qui la porte, et l’hiver québécois est ce qui le révèle.

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